Wer durch die Surseer Altstadt spaziert, begegnet ihm immer wieder: dem rot-weissen Wappen der Stadt Sursee. Es erscheint an öffentlichen Gebäuden, auf Fahnen, Dokumenten und historischen Darstellungen. Auf den ersten Blick wirkt es ausgesprochen schlicht. Gerade diese klare Gestaltung macht es jedoch besonders einprägsam.

Wie sieht das Surseer Wappen aus?

Die offizielle heraldische Beschreibung lautet:

«Gespalten von Rot und Weiss.»

Der Wappenschild ist senkrecht in zwei gleich grosse Flächen geteilt. Aus Sicht der betrachtenden Person befindet sich Rot links und Weiss rechts. In der Heraldik, der Lehre von den Wappen, werden die Seiten allerdings aus der Sicht des Schildträgers beschrieben.

Das Staatsarchiv des Kantons Luzern führt das heutige Surseer Stadtwappen in genau dieser Form.

Weiss bedeutet in der Heraldik Silber

Bei Wappen werden Gelb und Weiss traditionell nicht einfach als gewöhnliche Farben verstanden. Gelb steht stellvertretend für Gold, Weiss für Silber.

Das Surseer Wappen besteht heraldisch betrachtet somit aus den Elementen Rot und Silber. Auf gemalten, gedruckten oder textilen Darstellungen wird das Silber meist durch Weiss ersetzt, weil echtes Silber für die alltägliche Wiedergabe zu aufwendig und ungeeignet wäre.

Damit besitzt das Stadtwappen von Sursee sogar eine direkte, wenn auch eher symbolische Verbindung zur Welt der Edelmetalle.

Eines der ältesten Stadtwappen im Kanton Luzern

Sursee gehört neben Luzern, Sempach und Willisau zu den historischen Städten des Kantons, deren Wappen auf eine besonders lange Tradition zurückblicken. Das Staatsarchiv bezeichnet die Wappen dieser Städte als die ältesten Gemeindewappen auf dem Gebiet des heutigen Kantons Luzern.

Die Entwicklung der Stadt selbst reicht weit zurück. Aus einer älteren Siedlung entstand um die Mitte des 13. Jahrhunderts die befestigte Kleinstadt Sursee. Im Stadtrechtsbrief von 1299 wurden bereits bestehende Rechte bestätigt und durch zusätzliche Freiheiten ergänzt. Später erhielt Sursee weitere Handels- und Zollrechte und entwickelte sich zu einem bedeutenden Markt- und Etappenort an der alten Gotthardroute.

Ein eigenes Zeichen war für eine solche Stadt von grosser Bedeutung. Wappen und Siegel dienten nicht nur als Schmuck, sondern bestätigten Urkunden, kennzeichneten städtisches Eigentum und standen für die Rechte und die Eigenständigkeit des Gemeinwesens.

Der heilige Georg auf den historischen Stadtsiegeln

Während das heutige Wappen ausschliesslich aus den beiden Flächen Rot und Weiss besteht, waren die historischen Stadtsiegel deutlich bildhafter gestaltet.

Auf Surseer Siegeln aus dem späten 13. Jahrhundert erscheint der heilige Georg mit Kreuzschild und Schwert. Auf späteren Siegeln ist er zu Pferd, mit einer Fahnenlanze oder beim Töten des Drachen dargestellt. Das Staatsarchiv dokumentiert entsprechende Siegel aus der Zeit zwischen 1274 und 1784.

Der heilige Georg galt im Mittelalter als Sinnbild für Mut, Glauben und den Sieg des Guten über das Böse. Seine Darstellung verlieh einem offiziellen Siegel eine starke religiöse und herrschaftliche Aussage.

Wappen und Siegel sind nicht dasselbe

Das schlichte rot-weisse Wappen und die aufwendig gestalteten Georgssiegel erfüllten unterschiedliche Aufgaben.

Das Wappen war ein weithin erkennbares Kennzeichen der Stadt. Es musste klar, einfach und auch aus grösserer Entfernung gut unterscheidbar sein.

Das Siegel diente dagegen zur Beglaubigung von Urkunden. Deshalb durfte es wesentlich detaillierter gestaltet sein. Der heilige Georg, das Pferd, der Drache und weitere Einzelheiten konnten in das Siegelbild eingearbeitet werden.

Solche historischen Siegelbilder sind heute besonders für Sammlerinnen und Sammler von Urkunden, Siegeln, Medaillen und regionalgeschichtlichen Objekten interessant.

Warum Rot und Weiss?

Eine eindeutig belegte Erklärung, weshalb gerade Rot und Weiss zu den Surseer Stadtfarben wurden, ist in den offiziellen Quellen nicht überliefert. In der Heraldik wurden klare Farbkontraste bevorzugt, weil ein Wappen schnell und eindeutig erkannt werden sollte.

Das Surseer Wappen erfüllt diese Anforderung besonders gut: Zwei kräftig voneinander abgegrenzte Flächen ergeben ein zeitloses und unverwechselbares Zeichen.

Es wäre deshalb unseriös, den Farben nachträglich bestimmte Eigenschaften wie Tapferkeit, Reinheit oder Wohlstand zuzuschreiben, solange dafür kein historischer Beleg vorhanden ist.

Das Surseer Wappen auf Münzen, Medaillen und Erinnerungsstücken

Stadt- und Kantonswappen gehören seit Jahrhunderten zu den beliebtesten Motiven auf Münzen, Medaillen, Jetons, Schützenpreisen, Vereinsabzeichen und Erinnerungsplaketten.

Auch das Surseer Wappen findet sich auf unterschiedlichen regionalen Objekten. Für Sammler sind dabei nicht nur Stücke aus Gold oder Silber interessant. Der historische und lokale Bezug kann ebenso wichtig sein wie das verwendete Material.

Bei einer Medaille oder Plakette mit Surseer Wappen können unter anderem folgende Punkte eine Rolle spielen:

• das Ausgabejahr
• der Anlass oder Auftraggeber
• die Höhe der Auflage
• das verwendete Metall
• der Erhaltungszustand
• die Gestaltung und Signatur des Künstlers
• eine mögliche Originalverpackung oder Urkunde

Ein altes Stück mit Surseer Wappen ist deshalb nicht automatisch wertvoll. Es kann jedoch ein spannendes Zeugnis der Stadt-, Vereins- oder Wirtschaftsgeschichte sein.

Ein schlichtes Zeichen mit grosser Geschichte

Das Wappen der Stadt Sursee kommt ohne Krone, Tierfigur oder aufwendige Verzierung aus. Seine senkrechte Teilung in Rot und Weiss ist klar, kraftvoll und seit Generationen verständlich.

Hinter dieser Schlichtheit steht die Geschichte einer mittelalterlichen Marktstadt, die ihre Rechte und ihre wirtschaftliche Bedeutung über Jahrhunderte behaupten konnte. Die historischen Siegel mit dem heiligen Georg ergänzen diese Geschichte um eindrucksvolle bildliche Darstellungen.

So verbindet das Surseer Wappen Vergangenheit und Gegenwart – und mit dem heraldischen Silber sogar ein kleines Stück weit die Geschichte der Stadt mit der Welt der Edelmetalle.